サマープリンセスの栽培を始めたのは3年前。
「冬から春にかけて作るいちごとはまた違いますね。」 病気になったら進行が早い、流通の過程で傷みやすいなど、夏採りいちごならではの問題を解決するため、毎日が研究と試行錯誤だったといいます。それでも栽培を続けてきた理由とは何だったのでしょうか。
「一年中いちごを欲しい人がいるので、一年中いちごを出荷できるようにしたかった。」とてもシンプルな答えでした。
通常のいちごの出荷時期は12月から5月。
サマープリンセスの出荷可能時期は6月から11月。
文字通り「一年中」、生のいちごを流通させることが可能なのです。

ハウスの中に足を一歩踏み入れると、見慣れた赤い実がそこかしこに実り、今が夏であることを忘れるほどに甘い香りが立ち込めていました。

おいしい。
確かに酸味は強いかもしれませんが、言われてみればそうかも、という程度。むしろ、適度な酸味は味わいを爽やかにし、夏に食べるにはちょうど良いかもしれないとも感じます。また夏いちごの需要の大半はケーキ等に使用する洋菓子店だそう。スイーツに 使われるなら、なおさらこの甘ずっぱさが活きてくるでしょう。そんなことを考えながら、結局3つくらいぱくぱくっといただきました。
このサマープリンセスは、近年栽培方法の研究も進んで品質の良さが評判となり、洋菓子店のような業務用だけでなく、デパートに並ぶことも多くなってきたそう。

ほしい人がいるから、作る。作るから技術が高くなり、品質も向上する。さらにほしい人が増える。
一粒のいちごから、ものづくりの本質を垣間見たように思いました。

 

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